太陽能發(fā)電類型通常分兩大類：一類是 太陽能光伏發(fā)電 ，另一類是 太陽能熱發(fā)電 。

太陽能光伏發(fā)電（Solar photovoltaics，PV）是根據(jù)光生伏特效應(yīng)原理，光伏發(fā)電太陽能發(fā)電利用太陽電池將太陽光能直接轉(zhuǎn)化為電能。光伏發(fā)電系統(tǒng)主要由太陽能電池板（光伏組件）、光伏控制器、儲能裝置、逆變器等部分組成，由于不涉及機(jī)械部件，所以光伏發(fā)電設(shè)備安裝維護(hù)簡便，運(yùn)行穩(wěn)定可靠、使用壽命長等特點。

太陽能熱發(fā)電，也叫聚焦型太陽能熱發(fā)電（Concentrating Solar Power，簡稱CSP），通過大量反射鏡以聚焦的方式將太陽能直射光聚集起來，加熱工質(zhì)，產(chǎn)生高溫高壓的蒸汽，蒸汽驅(qū)動汽輪機(jī)發(fā)電。

不論產(chǎn)銷量、發(fā)展速度和發(fā)展前景，光熱發(fā)電都趕不上光伏發(fā)電。由于光伏發(fā)電的概念普及較廣，而人們對光熱發(fā)電接觸較少，通常人們所說的太陽能發(fā)電往往指的就是太陽能光伏發(fā)電。

太陽能光伏發(fā)電分為 獨(dú)立光伏發(fā)電 、并網(wǎng)光伏發(fā)電 。

一、獨(dú)立光伏發(fā)電：

獨(dú)立光伏發(fā)電系統(tǒng)也叫離網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)。主要由太陽能電池組件、控制器、蓄電池組成，若要為交流負(fù)載供電，還需要配置交流逆變器。

二、光伏并網(wǎng)發(fā)電：

并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)是光伏組件產(chǎn)生的直流電，經(jīng)過并網(wǎng)逆變器逆變成電壓、相位、頻率均與公眾電網(wǎng)一致的交流電輸送到公共電網(wǎng)。并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)有 集中式光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng) 和 分布式光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng) 。

集中式光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng) 是指利用荒漠地區(qū)和豐富的太陽能資源建設(shè)的大型光伏電站，由光伏組件陣列與逆變器組合后輸出380V三相交流電，再通過電力變壓器升壓后接入高壓輸電網(wǎng)。集中式光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)規(guī)模大、輸出相對穩(wěn)定、發(fā)電效率較高，在白天用電高峰期正好是光伏發(fā)電能力強(qiáng)的時候，可為電網(wǎng)調(diào)峰，集中控制可較方便地進(jìn)行無功控制、電壓控制和電網(wǎng)頻率調(diào)節(jié)。

分布式光伏發(fā)電是指采用光伏組件，將太陽能直接轉(zhuǎn)換為電能的用戶側(cè)并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)。分布式光伏發(fā)電倡導(dǎo)“就近發(fā)電，就近并網(wǎng)，就近使用”的原則，減少對電網(wǎng)供電的依賴。

分布式光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng) 由光伏組件方陣、光伏防雷匯流箱、并網(wǎng)逆變器、交流配電柜、雙向計量電表等組成，另外還有供電系統(tǒng)監(jiān)控裝置和環(huán)境監(jiān)測裝置。分布式光伏并網(wǎng)發(fā)電不經(jīng)過蓄電池儲能，通過并網(wǎng)逆變器直接將太陽能直流電逆變成交流電供給建筑自身負(fù)載，多余或不足的電力通過聯(lián)接電網(wǎng)來調(diào)節(jié)。

分布式光伏發(fā)電倡導(dǎo)“就近發(fā)電，就近并網(wǎng)，就近使用”的原則，減少對電網(wǎng)供電的依賴。分布式光伏發(fā)電站相互獨(dú)立，適合于工礦企業(yè)、產(chǎn)業(yè)園區(qū)、物流園、配套市場、購物中心以及公共事業(yè)單位如機(jī)關(guān)、醫(yī)院、學(xué)校等閑散的屋頂面積。分布式光伏并網(wǎng)發(fā)電站在發(fā)電高峰時段正好與用電高峰重疊，可以彌補(bǔ)大電網(wǎng)安全穩(wěn)定性的不足。電站裝機(jī)容量可小可大，安裝靈活，減少投資浪費(fèi)，必要時也可以脫離電網(wǎng)獨(dú)立運(yùn)行。